Abenteurerhandbuch für die Schwertküste

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und tun all die anderen anstrengenden Dinge, die ein Ort dieser Größe benötigt, und arbeiten an ihren Studien. Sie hoffen, sich beweisen zu können, damit sie irgendwann in die Reihen der Schreiber aufgenommen werden. Die Schreiber leisten den Großteil der Archivierungsarbeit der Bekennenden und legen auch oft Hand an, wenn eine besonders große Arbeit ausgeführt werden muss. Die Meisterleser sind die Gelehrten und alten Mönche, die die Schreiber anweisen und die Akolythen unterrichten.

Alle verfügen über beträchtliche Erfahrung und haben sich der großen Bibliothek verschrieben, und aus ihren Reihen werden Kandidaten ausgewählt, wenn in den oberen Rängen Positionen frei geworden sind. Über den Meisterlesern stehen die anderen hochrangigen Posten, die jeweils über spezialisierte Pflichten verfügen. Das reicht vom Torwächter, der für die Sicherheit der Burg zuständig ist, bis zum Führer, der die Bekennenden unterweist und ausbildet.

Besonders bemerkenswert ist der Kantor, der für die fortlaufende Rezitation der Prophezeiun- gen des großen Sehers Alaundo zuständig ist, der einst hier gelebt hat. Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich auf die Endlose Rezitation gestoßen bin. Sie beginnt am Rande des Hörver- mögens (und ich war einer der ersten im Hof, der sie hörte). kommt langsam näher und wird dabei lauter. Dabei wird alles andere in der Umgebung still.

Kurze Zeit später trifft eine Prozession von Bekennenden ein, und das einzige Geräusch, das man vernehmen kann. ist ihr widerhallender, sonorer Gesang. Der Kantor oder einer seiner Untergebenen (die die „Stimmen" genannt werden) führt diese Prozession an, und alle Bekennenden sollen gelegentlich ihre Stimme der Pro- zession leihen. Durch meine Freundschaft mit Waldrop konnte ich eine der acht Großen Leser treffen, dem Ältestenrat der Beken- nenden, die für die Leitung von Candlekeep zuständig sind.

Sie war groß. und ich erinnere mich, dass ich dachte, dass sie eine der höchstgebildeten Personen war. mit denen ich jemals gesprochen hatte.Jeder Große Leser hat einen Verant- wortungsbereich unter den Bekennenden, normalerweise ein bedeutendes Wissensthema. und wird als größter Experte in diesem Feld betrachtet und behandelt. Letztlich stehen zwei über allen anderen: der Hüter der Folianten und der Erste Leser.

Während es die Aufgabe des Ersten Lesers ist, die Integrität der Gelehrsamkeit von Cand- lekeep zu wahren und für die Erweiterung ihrer literarischen Ressourcen und Wissensbasis zu sorgen, verwaltet der Hüter die große Bibliothek. Das Wort des Hüters ist Gesetz, und zwar buchstäblich. Die Edikte aller Hüter werden für die Bildung der zukünftigen Hüter aufgeschrieben und als Tradi- tion weitergeführt, bis sie durch das Wort eines zukünftigen Hüters aufgehoben werden.

Waldrop erzählte mir, dass es Tradition ist, dass der Hüter und der Erste Leser eine antago- nistische Beziehung haben, da sich der eine auf die Mönche und die erleuchteten Ziele der Bibliothek konzentriert, der andere auf die weltlichen Aspekte der Gelehrsamkeit und die Interaktionen von Candlekeep mit der Außenwelt. Auch wenn diese hochrangigen Mönche die meisten Besu- cher auf Abstand halten, kommt es durchaus vor, dass sie sich direkt mit Abenteurern abgeben, wenn sie deren Dienste benötigen.

Auch wenn die Gelehrten selten viel für die Arbeit von Abenteurern bezahlen können, verfügen sie doch über die kostbarste Währung von Candlekeep: Wissen. Ich kenne viele Gruppen, denen Wissen über lange verlorene Ruinen gezeigt wurde und die dann gebeten wurden, sich einem gefährlichen Ort zu stellen und mit Dingen zurückzukehren, die nur an diesem Ort zu finden sind.

Wenn die Schätze, die an solchen Orten zu finden sind, nicht genug Belohnung dar- stellen, können einige Bekennende zur Motivation Dinge wie Prozeduren zur Erschaffung von magischen Gegenständen und schriftliche Kopien seltener Zauber anbieten, um das Angebot reizvoller zu machen. DIENSTLEISTUNGEN Wer nach Candlekeep kommt, darf einen Zehntag bleiben, ehe er abreisen muss, und muss mindestens einen Monat fortbleiben, ehe er zurückkehrt.

Während dieses Zehntags darf er darum bitten, bestimmte Folianten zu lesen, die bekanntermaßen im Besitz der Bibliothek sind, oder sie können die Mönche bitten, ihnen Bücher über bestimmte Themen zu bringen. Diese Werke werden in die Lesesäle in den Türmen am Hof der Luft gebracht. Gäste dürfen diese Türme betreten und dort die Bücher lesen (aber nicht kopie- ren), immer in der Gesellschaft von Mönchen. Eine der Haupteinnahmequellen von Candlekeep ist der Verkauf von Büchern.

Es gibt drei Arten solcher Bücher: Kopien von Folianten nichtmagischen Wissens, Kopien von Zauberbüchern und anderen magischen Formeln, und Werke der Bekennenden. Kopiertes Wissen. Das Kopieren und Binden eines Werks nichtmagischen Wissens in Candlekeep wird üblicherweise für einen Preis von 100 GM durchgeführt (aber sehr große Bücher kosten immer mehr).

Das kann mehrere Wochen dauern, besonders bei großen Folianten, und somit ist es nicht ungewöhnlich, dass ein solches Werk schriftlich in Auftrag gegeben wird, zusammen mit einer Vorauszahlung. Später kann man das Buch am Tor abholen oder einen zusätzlichen Preis bezahlen, um es liefern zu lassen. Zauberbücher. Im Gegensatz dazu kosten magische Bücher mit Zaubern und Formeln sehr viel mehr. Ein Zau- berbuch könnte Tausende

ist der Verkauf von Büchern. Es gibt drei Arten solcher Bücher: Kopien von Folianten nichtmagischen Wissens, Kopien von Zauberbüchern und anderen magischen Formeln, und Werke der Bekennenden. Kopiertes Wissen. Das Kopieren und Binden eines Werks nichtmagischen Wissens in Candlekeep wird üblicherweise für einen Preis von 100 GM durchgeführt (aber sehr große Bücher kosten immer mehr).

Ein Zau- berbuch könnte Tausende oder sogar Zehntausende von Goldmünzen kosten.Jeder einfache Zauber oder Zaubertrick in einem solchen Buch kostet etwa 25 GM, doch komplexere und mächtigere Zauber können 150 GM oder mehr kosten. Werke der Bekennenden. Jedes Jahr bringen die Mönche von Candlekeep ein kleines Buch heraus, das mit dem Siegel der Burg geprägt ist und als Herausgeber „Die Bekennenden von Candlekeep" angibt.

Diese Bücher konzentrieren sich immer auf ein bestimmtes Thema und enthalten kurze Auf- sätze, Auszüge und andere Texte zum Thema. Sie werden in Candlekeep und von Repräsentanten in großen Städten verkauft, für einen Preis zwischen 50 GM und l 00 GM pro Buch, doch manche werden für weitaus mehr wiederverkauft. Candlekeep kauft auch Bücher und finanziert sogar Abenteurer auf Expeditionen, um verlorene Wissensquellen überall in den Reichen zu finden.

Wie viel Geld bei solchen Aufträgen fließt, kann natürlich verhandelt werden. DUNKELFESTE Ich vermute nicht. dass ihr schon von Dunkelfeste gehört habt. Es ist viele Jahre her, dass die Leute den Namen des Ortes voller Furcht geflüstert haben. Schließlich sind die Zhentarim, die Organisation, die Dunkelfeste seinen schlech- ten Ruf eingebracht hat, allen Berichten nach nicht mehr der Kader von Dieben. Mördern und bösen Magiern, das sie einmal waren.

Und seltsamerweise lässt sich diese charakter- liche Veränderung laut meiner Quelle unter den Zhentarim auf Dunkelfeste zurückführen. Wie mir erzählt wurde, hat es sich so zugetragen ... Die Zhentilfeste brannte. Die Zitadelle der Raben lag in Ruinen. Die Anführer der Zhentarim starben, wurden von den Shadovar des zurückgekehrten Netheril gefangen oder waren auf der Flucht. Das gerühmte Schwarze Netzwerk wurde in Stücke gerissen.

Zellen von Zhentarim-Agenten wurden isoliert, und ohne Verbindungen oder Richtung lösten sie sich auf oder wurden von Rivalen vernichtet. Die Zhentarim waren nicht mehr. Oder so schien es. Es gab eine Festung der Zhents, die nicht gefallen war und deren Anführer niemals in ihrer Hin- gabe zur Organisation schwankten. Dunkelfeste steht tief in den Bergen der Westlichen Herzlande, und dort versammel- ten sich die Überreste der Zhentarim heimlich.

Sie schworen erneut Treue gegenüber ihren Anführern, die schworen, die Organisation in etwas zu verwandeln, das stärker war als zuvor. Der Mann. dem diese neuen Zhentarim Treue schworen, war ein dunkler Ritter, der nur als der Pereghost bekannt ist. Der Pereghost hatte lange die Streitkräfte der Zhentarim von Darkhold angeführt, und seine Vision für die Wiederbelebung der Organisation war militärischer Natur.

Nach einer Zeit der Rekrutierung und Ausbildung kamen die Zhentarim aus Dunkelfeste, nicht als Eroberer oder dominante Kapitalisten, sondern als Söldner, die bereit waren, anderen zu dienen anstatt sie zum Dienen zu zwingen. KAPITEL 2 1 DIE SCHWERTKÜSTE U N D DER NORD" 77 In den Jahren, die folgten, tat diese Verwandlung den Zhentarim gut. Sie verdienten sich einen Ruf, hervorragende Dienste zu leisten, und ihre Zahl nahm zu.

Wer von der Dunkelfeste wusste, betrachtet sie als Hauptquartier dieser neuen Version der Zhentarim. Die Mitgliederzahl der Zhentarim ist schwer zu bestim- men, aber meine Quellen sagen mir, dass sie womöglich zahlreicher sind als vor dem Fall ihrer Organisation. Die neue Führung dieser größeren Gruppe hat zu einer Fokus- verschiebung geführt. Die Zhentarim sind immer noch eine Quelle fähiger Söldner, doch haben sie sich auch in kaufmän- nische Bestrebungen ausgeweitet.

Zhent-Wachen reiten nun an der Seite ihrer eigenen Karawanen. Und während eine militärische Organisation ihnen in der Zeit nach dem Fall gut diente, beschreibt meine Quelle die Zhentarim oft als „Fami- lie" und Anführer als „mein guter Freund". Meine Quelle sprach auch in ehrfürchtigem Ton vom Pereghost, als sei er noch am Leben und Anführer von Dun- kelfeste. Der Pereghost ist niemals ohne Vollrüstung und einen Helm, der sein Gesicht bedeckt, zu sehen.

Wenn kein Elf hinter der Maske steckt, dann vermute ich, dass eine Reihe von Menschen sich im vergangenen Jahrhundert als Pereghost ausgegeben haben. DUNKELFESTENTAL Die Geschichten meiner Quelle hatten mich neugierig gemacht. Und als ich einen Grund hatte, in der Gegend zu sein, brach ich in Richtung Dunkelfeste auf.

Ein gewaltiger Berg, welcher der Graue Wächter des Morgens genannt wird, ragt im Osten hinter Dunkelfeste auf und wirft von Sonnen- aufgang bis Mittag einen tiefen Schatten über die Festung.